در زمینه سلامت عمومی، شیردهی به مادران کمک میکند تا به سرعت به وضعیت سلامتی قبل از بارداری خود بازگردند و همچنین خطر ابتلا به بیماریهایی چون سرطان سینه و تخمدان را کاهش دهند. پژوهشهای علمی متعدد نیز نشان دادهاند که تغذیه با شیر مادر میتواند خطر ابتلا به بسیاری از بیماریهای مزمن در کودک را کاهش دهد، از جمله دیابت نوع یک و دو آسم و مشکلات گوارشی.